微分干涉差显微镜（differentialinterferencecontrastmicroscope,DIC)是20世纪60年代中期出现的一种新型显微镜。这类显微镜的主要特点是能够观察无色透明的活体细胞，使图像呈现浮雕状的立体感，具有相差显微镜所不能达到的某些优点，观察效果更为逼真。

  微分干涉差显微镜是利用偏光干涉原理的－种显微镜。

  通常，光波只有在振源频率相同、各波列之间有固定的相位差并且振动方向一致时才会发生干涉现象由自然光分解出来的光没有固定的相位关系，在光学中为达到上述要求，常利用偏振光的干涉，所以在干涉差显微镜上都装有偏光装置（起偏镜和检偏镜）。

  从起偏镜射出的直线偏振光通过渥拉斯顿棱镜（具有双折射性物质的分光器）后，分解为相互垂直振动的两种直线偏振光（图5一13）经聚光镜折射后射向标本并发生切变（横向偏移△）。两种光通过物镜后与第二组渥拉斯顿棱镜相吻合由检偏镜发生干涉。

  渥拉斯顿棱镜（Wollastonprism）是常用的分光器，它由两片沿对角线切开的石英镜片粘合而成。当光线垂直射入棱镜时，被分解成两束互相垂直振动的偏振光。在棱镜的中央，两镜片的厚度一样，因而从这里射出的光线是相同的；非经中央部分的光线，由棱镜射出的两个分光束之间则存在着相位上的差异。两棱镜置于起偏镜和检偏镜的正交之间，可见到直线黑色的干涉条纹。若在两组棱镜之间放置标本，当一个平面偏振光通过它时，波列发生变化，形成了新的波列，而物镜后端的棱镜又将这个新的波列分裂为二，光通过检偏镜时发生干涉，这样在像平面上就能看到光的强度和颜色的变化。根据上述原理，制造成“双光束干涉显微镜”。该镜主要有两个类型：一类是使两个分光束中的一束光线通过标本；另一类则是使两个分光束都通过标本。者的区别在于两个分光束裂劈的裂距大小。前者的两个分光束之间的裂距为几毫米；后者的两个分光束之间裂距则小到为显微镜所不能分辨，因而被称为“微分干涉差显微镜渥拉斯顿棱镜仅局限于低倍的微分干涉差显微镜，后经诺尔曼斯基（Nmarsk）改良，因此又称“诺尔曼斯基棱镜”。改进后的渥拉斯顿棱镜既适用于低倍镜的观察，同时又满足了高倍物镜镜检的要求，使镜检效果大大提高，现在通常把最新型的微分干涉差显微镜称为“诺尔曼斯基微分干涉差显微镜”

  微分干涉差显微镜是利用渥拉斯顿棱镜分解光束的图51秒。分裂出的两光束的振动方向相互垂直且强度相等，光束分别在距离很近的两点小于显微镜的分辨率通过标本，在相位上略有差别。因两光束的裂距极小，所以不出现重影的现象，从而可以呈现出立体的三维感觉。

  处在物镜后焦点平面上的渥拉斯顿棱镜将两个分光束重新组合经检偏镜后使它们的振动方向一致而发生干涉。视场中任何物体点上像的干涉色或强度，者与两分光束之间的相位差及两物体点的厚度和折射率有关。在光束裂劈的方向上图像呈现出浮雕状的立体感。

  物镜后端的渥拉斯顿棱镜可作轴向偏斜调节，起相位移动移动补偿器的作用，可使视场中物体和背景之间的亮度和颜色发生变化，从而达到理想的镜检效果。