金相试样抛光后，获得光滑镜面，一般情况下，还不能直接利用金相显微镜来观察，需要进一步用化学腐蚀或其他方法将显微组织的特征显示出来才能观察到。只有在个别情况下，如钢中的夹杂物、铸铁内的石墨相及铅青铜中的铅粒等，由于抛光试样已显示出组织，则可不必进行显示而直接观察。化学腐蚀和电化学腐蚀是最早也是最普遍采用的金相显微镜显示方法，但随着材料科学的发展，不仅需要鉴别许多复杂合金中的各种组成相，而且还要求逐步建立组织和性能的定量关系。

 

    显微组织的鉴别除了取决于已有金相显微镜物镜的分辨率外，还要受显微组织相间衬度的影响；而金相显微组织的定量分析，也要求被测物与周围基体之间有足够的衬度，总之，这两方面都对组织间衬度提出了较高的要求。

 

    目前采用的常规显示方法和光学观察系统往往不能满足要求，因此，近年来发展了一些特殊的显示方法，如恒电位法、真空镀膜法、离子溅射法等，这些方法的共同特点是组织间的衬度好，并且具有良好的重复性。

 

    到目前为止，金相显微镜显示组织的方法可分为三大类：光学法、腐蚀法、干涉层面。  

 

    光学法是利用金相显微镜的一些特殊装置来区分相或提高其衬度，腐蚀法是使试样表面有选择的除去某些部分，是组织显示出来。而干涉法则是使试样表面形成一层薄膜或覆盖物，并由于多重反射和干涉现象，使组织间产生良好的黑白衬度或彩色衬度。