近年来,数字成象系统也逐渐用于显微照相,它能够较为容易地将数字化的图象储存在计算机内,也可以随时将其打印成照片或通过电子邮件传递,免除了暗室操作.有了图象分析软件,还可以将数字化图象经过图象处理后,按照国家标准进行定量分析,如晶粒度测定、镀层或涂层厚度测定、孔隙度测定等.随着计算机技术的进步和软件的完善,图象分析也会越来越方便、迅速、精确.利用图象处理软件,还可以将多个相邻视场的数字化图象拼接成一整幅视场宽广的清晰图象,并且几乎看不出接缝的痕迹,对于一个高水平的操作系统,这一操作可以在数秒钟内完成.但是,随着数字化图象应用的迅速普及,也带来一个令人担忧的问题,这就是显微组织照片的"作假"问题.利用图象处理软件对金相组织进行"修理"、甚至"移花接木"已经不是一件难事,但是这样做却完全违背了"金相组织应当能如实反映试样真实组织"的重要原则,弄不好还可能造成严重的事故,这一担忧应当不是"耸人听闻".

  近年来金相显微镜的改进主要有以下方面:

  一、普遍采用无限远光学系统

  使用这种光学系统时,当入射光从试样表面反射再次进入物镜后,并不收敛而是保持为平行光束,直到通过镜筒透镜后才收敛并形成中间象,即一次放大实象,然后才供目镜再次放大.

  二、对显微镜有效放大倍数的再认识

  现今新型显微镜已经普遍使用平场消色差物镜,甚至还可以配置更高级的平场复消色差物镜.老式物镜初次放大实象的直径只有18mm～20mm,而平场消色差物镜则规定高度校正的初次放大平面象的直径为28mm,即象场面积增大了一倍,并使象场弯曲得到了很好的校正.为了便于观察高倍显微组织,现今显微镜一般均备有高倍干物镜.

  三、广视场目镜

  广视场目镜的结构特点是场光阑显著增大,一般为22mm～26.5mm(老式目镜的场光阑直径只有16mm),充分利用了平场物镜扩大了的象场面积.

  四、多功能紧凑设计

  在人们的印象中,只有大型卧式显微镜才是功能齐全的高级设备.但是,现今生产的显微镜(包括高级研究型)基本上都采用紧凑的台式设计并使用先进的平场消色差物镜或平场复消色差物镜以及广视场目镜.有的显微镜还配有电动控制的物镜回转头,只需按下按钮,所需的物镜就会自动旋入光程,孔径光阑和视场光阑的大小也能随着物镜的更换自动进行调整.